Natrium alginat pada dasarnya adalah polisakarida.
Natrium alginat tidak hanya mengandung polisakarida, tetapi juga merupakan polisakarida alami! Zat ini terutama diekstraksi dari dinding sel ganggang coklat dan terdiri dari dua monosakarida: asam -D-mannuronic dan -L-asam guluronic. Sama seperti bahan penyusun yang dapat dirangkai menjadi berbagai bentuk, monosakarida ini dihubungkan dengan cara khusus untuk membentuk struktur molekul unik natrium alginat.
Struktur polisakaridanya unik.
Rantai polisakarida natrium alginat memiliki tiga karakteristik menarik:
Muatan negatif: Setiap unit gula membawa muatan negatif, memungkinkannya bereaksi cepat dengan zat bermuatan positif seperti ion kalsium.
Struktur linier: Berbeda dengan pati yang bercabang, struktur rantai-lurus ini memudahkan pembentukan gel.
Dapat disesuaikan: Natrium alginat dari sumber berbeda memiliki rasio kedua monosakarida yang berbeda, sehingga menghasilkan variasi kinerja.
Sifat polisakarida menentukan penerapannya.
Sifat polisakarida inilah yang memungkinkan natrium alginat unggul dalam berbagai bidang:
Industri makanan: Memanfaatkan sifat pembentuk gelnya untuk menghasilkan jeli, permen karet, dll.
Bidang medis: Bahan yang ideal untuk pembalut luka.
Industri tekstil: Digunakan sebagai pengental dalam proses pencelupan dan pencetakan.
Penelitian ilmiah: Sering digunakan sebagai-bahan perancah tiga dimensi untuk kultur sel.
